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Südwesten

Calheta ist Verwaltungszentrum des Südwestens. Früher befand sich hier das bedeutendste Zuckeranbaugebiet. Der Inselentdecker Zarco überschrieb seinem Sohn und seiner Tochter große Ländereien, um hier Zuckerrohr anzubauen. Schon 1502 erhielt Calheta die Stadtrechte und das Zollrecht, das Steuereinnahmen auf den exportierten Zucker ermöglichte. Aus dem 20. Jahrhundert stammen die beiden Zuckermühlen, von denen eine noch heute arbeitet. Hier wird aber nicht mehr Zucker hergestellt, sondern der Aguardente (Zuckerrohrschnaps). Im April, wenn der Zuckerrohr geerntet wird, ist die Besichtigung dieser Zuckermühle ein besonderes Erlebnis.

Hübsch ist die Pfarrkirche des Ortes. Besonders wertvoll die hispano-maurische Decke des Chores aus manuelinischer Zeit.

Oberhalb von Calheta, in Estreito da Calheta, ist die Capela dos Reis Magos zu besichtigen. Eine fast unverändert erhaltene Kapelle aus manuelinischer Zeit (16. Jahrhundert), die von der Familie Gouveia erbaut wurde. Deren Familienwappen ist über dem Eingangsportal angebracht.

Heute ist Calheta ein kleiner lebendiger Ort, dessen besondere Attraktion der Badestrand ist. Im Sommer 2004 soll der Umbau des Hafens und die Neuanlage eines Bade- und Sandstrandes - einmalig auf Madeira - vollendet sein. Dann wird hier reges maritimes Leben herrschen.

Hier und auch im Ort gibt es viele nette und typisch madeirensische Restaurants - an der Küste verschiedene Fischrestaurants.